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Para podermos utilizar os nossos candeeiros e electrodomésticos, precisamos de os ligar à fonte de alimentação principal. Neste artigo, vamos falar sobre os diferentes tipos de cabos e a sua aplicação típica.
A cablagem fixa que atravessa as paredes/tectos entre o aparelho e a fonte de alimentação é designada por "cabo", ao passo que o fio utilizado para ligar aparelhos portáteis, como candeeiros, etc., a uma tomada de parede é designado por "flex" ou "cabo flexível".
Os cabos são planos com lados curvos e têm 2-4 núcleos no seu interior. O cabo flexível é circular com 2-3 núcleos no seu interior.
Vista em corte transversal do cabo 
Vista em corte transversal flexível Os fios de cobre separados no interior do cabo/flex são designados por núcleos. Cada um dos núcleos (exceto o núcleo de terra nos cabos) é coberto por um isolamento de PVC com código de cores que proporciona proteção e permite uma fácil identificação. (Uma manga isolante verde e amarela é puxada sobre o núcleo de terra exposto durante a instalação do cabo) Os núcleos são depois todos envolvidos por uma camada final deIsolamento em PVC, denominado bainha, geralmente cinzento ou branco.
A cor dos núcleos foi alterada em março de 2006 para a alinhar com os requisitos da União Europeia. As cores antigas eram
Vermelho - Em direto
Preto - Neutro
Estas foram substituídas pelas seguintes cores
Castanho - Em direto
Azul - Neutro
É importante lembrar que é frequente ver uma mistura de códigos de cores do estilo novo e antigo em edifícios de construção anterior a 2006.
Os cabos são fornecidos em diferentes tamanhos, o tamanho refere-se à área da secção transversal dos núcleos e esta varia consoante a quantidade de corrente que passa através deles. Um cabo com núcleos de 2,5 mm2 é normalmente utilizado para circuitos de potência e um cabo com núcleos de 1 mm2 é normalmente utilizado para circuitos de iluminação.
Cabos de alimentação monofásicos
Cabo de dois núcleos e terra: Este cabo liga a unidade consumidora (caixa de fusíveis) às tomadas de corrente e transporta a eletricidade para os aparelhos que estão ligados ao circuito. O cabo tem três núcleos, um núcleo vivo, um núcleo neutro e o núcleo de terra. Os núcleos vivo e neutro estão isolados e transportam a corrente de e para a tomada de corrente. O condutor de continuidade de terra (CCE) não está isolado, exceto paraa bainha exterior e fornece um caminho para a corrente fluir para a terra, caso se desenvolva uma falha.
Cabo de dois núcleos e de terra - novas cores 
Cabo de dois núcleos e de terra - cores antigas Três núcleos flexíveis: Este tipo de cabo é utilizado para ligar aparelhos como lâmpadas ou cabos de extensão às tomadas de corrente. O cabo flexível (cabo flexível/cabo) tem três núcleos: vivo, terra e neutro. Cada um dos núcleos é isolado com uma camada de PVC com código de cores, sendo os três núcleos rodeados por uma camada exterior adicional de PVC, conhecida como bainha.
Três núcleos flexíveis Dois núcleos flexíveis: Este tipo de cabo é utilizado para ligar pequenos aparelhos com isolamento duplo e que não necessitam de ligação à terra. O cabo tem apenas dois núcleos, sendo o vivo e o neutro. Como se trata de um cabo flexível, terá uma forma circular com uma bainha exterior e dois núcleos isolados em PVC com código de cores.
Dois núcleos flexíveis Cabos eléctricos trifásicos
Trifásico e neutro: Normalmente, não se encontram cabos trifásicos em propriedades domésticas, a não ser que sejam extremamente grandes, mas é comum encontrá-los em edifícios industriais e de grande altura, uma vez que podem fornecer muito mais potência do que um cabo monofásico. Os cabos trifásicos são normalmente circulares e contêm 4 núcleos, sendo 3 deles de corrente e 1 de neutro.O isolamento é depois agrupado e coberto por uma camada designada por bainha (bainha interior), que é depois envolvida por uma camada de fio de aço galvanizado torcido, que tem a dupla função de fornecer proteção blindada e de atuar como condutor de proteção do circuito (CPC). A camada blindada é depois coberta por uma camada adicional de isolamento em PVC que protege a blindagem da ferrugem.
Cabo trifásico e neutro - novo código de cores 
Cabo trifásico e neutro - código de cores antigo A cor dos núcleos trifásicos foi alterada para a alinhar com os requisitos da União Europeia. As cores antigas eram
Preto - Neutro
Azul - Ao vivo (L3)
Amarelo - Ao vivo (L2)
Vermelho - Em direto (L1)
Estas foram substituídas pelas seguintes cores
Azul - Neutro
Cinzento - Ao vivo (L3)
Preto - Ao vivo (L2)
Castanho - Ao vivo (L1)
É importante lembrar que é frequente ver uma mistura do novo e do antigo estilo de codificação por cores em edifícios comerciais e industriais, embora deva existir um autocolante de aviso, bem como uma rotulagem por fases.
Cabos de iluminação
Cabo de três condutores e terra: Este tipo de cabo é utilizado para a ligação de interruptores de luz de duas vias. O cabo é constituído por 4 núcleos, sendo 1 o neutro e os outros três potencialmente com corrente, dependendo da forma como o circuito de iluminação está concebido e da posição em que os interruptores se encontram. Cada um dos núcleos (exceto a terra) é coberto por uma camada de isolamento em PVC com código de cores para permitir a sua identificação.uma camada exterior de PVC conhecida como bainha.
Novas cores para os cabos de três condutores e de terra 
Três cores antigas do núcleo e da terra Dois núcleos flexíveis: Este tipo de cabo é utilizado para a ligação de aparelhos de iluminação com suportes de plástico para lâmpadas que não necessitam de ligação à terra. O cabo tem apenas dois núcleos, sendo o vivo e o neutro. Como se trata de um cabo flexível, terá uma forma circular com uma bainha exterior e dois núcleos isolados em PVC com código de cores.
